En una mazorca de cacao, la parte comestible es la pulpa que rodea las semillas de cacao. La vaina de cacao es un fruto grande con forma de pelota de fútbol que crece en el árbol del cacao. Cuando está maduro, suele ser de color amarillo, naranja o rojo.
Para acceder a la pulpa, es necesario abrir la vaina de cacao rompiéndola o cortándola. En su interior encontrarás un racimo de granos de cacao rodeados de una pulpa dulce, blanca o ligeramente picante. La pulpa es la parte que se puede comer y tiene un sabor afrutado y tropical. A menudo se le conoce como "pulpa de cacao", "fruto de cacao" o "arilo de cacao".
La pulpa se consume de diversas formas, según la región y las preferencias culturales. Algunos usos comunes incluyen:
-
Comer fresco: La pulpa se puede sacar de la vaina y comerse tal cual. Es jugoso y refrescante, con sabores que recuerdan a frutas tropicales como el mango o la piña.
-
Jugos y bebidas: La pulpa se puede mezclar con agua u otros líquidos para hacer jugo de cacao o mezclarla en batidos y cócteles.
-
Fermentación: La pulpa es parte integral del proceso de fermentación del grano de cacao. Después de la cosecha, los granos se colocan en montones o cajas de fermentación junto con la pulpa. La pulpa proporciona azúcares e inicia la fermentación, que es crucial para el desarrollo del sabor de los granos.
Vale la pena señalar que, si bien la pulpa es comestible y se disfruta en algunas regiones, no se consume comúnmente en todo el mundo, ya que el enfoque principal está en los granos de cacao para la producción de chocolate. Sin embargo, la pulpa está ganando reconocimiento por sus sabores únicos y usos potenciales en las industrias culinaria y de bebidas.